Il Mondo Ancestrale

Il Mondo Ancestrale, chiamato anche Oltremondo, è una dimensione sovrannaturale che convive con il piano fisico. Non è semplicemente un altro continente o un luogo remoto: possiede condizioni proprie, ambienti impossibili e una struttura composta da diversi strati che coesistono nello stesso spazio e nello stesso momento.

Per molto tempo la sua stessa esistenza è rimasta celata e soltanto pochissimi studiosi hanno avuto modo di raccogliere informazioni attendibili. Le esplorazioni condotte negli ultimi anni hanno però permesso di costruire un primo insieme di conoscenze sul suo funzionamento, sui suoi abitanti e sui rischi legati alla permanenza al suo interno.

I Nessi

L'accesso al Mondo Ancestrale avviene attraverso i Nessi, nodi energetici che possono formarsi in diversi punti del mondo quando in una determinata area permane per lungo tempo una grande concentrazione di esseri sovrannaturali.

Un Nesso non costituisce automaticamente un passaggio aperto. Deve essere individuato e successivamente attivato attraverso procedimenti specifici. Una volta aperto, il varco permette tanto l'ingresso quanto l'uscita tra il piano fisico e l'Oltremondo.

Nel marzo 2024 la professoressa Grace Heartless, con il supporto di quattro studenti della Pandora, aprì il Nesso di Merriwick, rendendo possibile un accesso stabile e sistematico agli strati conosciuti del Mondo Ancestrale.

Una realtà divisa in strati

Il Mondo Ancestrale è diviso in strati che coesistono contemporaneamente e nello stesso luogo. Non devono quindi essere immaginati come territori posti realmente uno sotto l'altro.

Per comodità si utilizza tuttavia il concetto di profondità: raggiungere uno strato successivo viene comunemente definito scendere, mentre tornare verso quelli precedenti viene definito risalire.

Questa rappresentazione deriva soprattutto da ciò che si osserva durante l'esplorazione. Più ci si inoltra nell'Oltremondo, più gli ambienti incontrati tendono a discostarsi dalle condizioni familiari del piano fisico.

Un mondo popolato

L'Oltremondo non è una dimensione vuota. Ogni strato esplorato fino a questo momento ospita creature di origine magica, spesso molto differenti per aspetto, comportamento, alimentazione e grado di pericolosità.

Gli studi condotti suggeriscono una particolarità estremamente interessante: molte delle creature incontrate corrispondono agli esseri descritti nei miti, nelle leggende e nelle tradizioni popolari del piano fisico.

Non è ancora possibile stabilire quale sia il rapporto di causa ed effetto. Potrebbero essere state le apparizioni di creature provenienti dall'Oltremondo a generare antiche leggende umane, oppure potrebbe esistere un rapporto più complesso tra l'immaginario collettivo e la nascita delle creature ancestrali.

È invece certo che un varco utilizzabile per entrare possa essere utilizzato anche per uscire. Non si può quindi escludere che, soprattutto nei secoli passati e prima dell'introduzione degli attuali sistemi di controllo della segretezza, alcune creature siano riuscite a raggiungere il piano fisico.

La forma dei Sovrannaturali

Il Mondo Ancestrale agisce direttamente sulla natura degli esseri sovrannaturali. Chi vi entra assume automaticamente una determinata forma razziale e non può modificarla volontariamente per tutta la permanenza nell'Oltremondo.

Fatati

I Fatati non possono mantenere o richiamare la propria Maschera umana e rimangono permanentemente nella loro Forma Fatata.

Essenze

Le Essenze mantengono sempre la propria Forma Effimera Completa, indipendentemente dallo stato della loro Scintilla.

Mutaforma

I Mutaforma assumono permanentemente una forma ibrida, intermedia tra quella umana e quella completamente mutata.

Questa condizione non impedisce l'utilizzo dei Poteri che normalmente richiederebbero la Forma Completa.

I Sirenidi, che sul piano fisico non possiedono una vera forma intermedia, sviluppano nell'Oltremondo una particolare forma ibrida: mantengono le gambe, ma presentano branchie, dita palmate e pelle squamata simile a quella della loro coda.

Vampiri

I Vampiri assumono permanentemente la propria Forma Effimera, come avviene quando abbassano la Malia o durante l'ultimo quarto di luna.

Stregoni

Gli Stregoni mantengono una struttura fisica prevalentemente umana, ma la pelle viene attraversata da ramificazioni luminose simili a fulmini che si estendono sull'epidermide. Il loro colore e alcune manifestazioni aggiuntive dipendono dalla razza.

• Psicomanti: le ramificazioni sono rosa. Lo Psicomante è costantemente accompagnato dal proprio Avatar, una figura umanoide fluttuante composta da energia luminosa.
• Manipolatori: le ramificazioni sono verdi. Il loro Golem assume la forma dell'animale totemico ed è composto da pura energia luminosa.
• Necromanti: le ramificazioni sono nere. Lo Spirito Fatuo custodito nel Cimelio si manifesta esternamente come un'entità traslucida e levitante, visibile a chiunque e simile all'immaginario umano dei fantasmi.

Discronia temporale

Una delle caratteristiche più importanti dell'Oltremondo è la Discronia Temporale.

Il tempo all'interno del Mondo Ancestrale scorre dieci volte più lentamente rispetto al piano fisico. Una permanenza di 1 ora nell'Oltremondo corrisponde quindi a soli 6 minuti trascorsi nel piano fisico.

Questa differenza deve essere tenuta in considerazione anche durante le esplorazioni più lunghe e negli spostamenti tra gli strati.

Un mondo immutabile

Nel Mondo Ancestrale non esistono vere stagioni né normali variazioni climatiche legate allo scorrere dell'anno.

La luce ambientale ricorda costantemente un crepuscolo perenne, simile all'imbrunire. Le caratteristiche atmosferiche dipendono soprattutto dallo strato in cui ci si trova e tendono a rimanere estremamente statiche.

Questa assenza di cambiamenti contribuisce alla percezione di immutabilità dell'Oltremondo e rende ancora più difficile valutare intuitivamente quanto tempo sia trascorso.

Tecnologia

I comuni dispositivi tecnologici non funzionano correttamente nel Mondo Ancestrale.

Le particolari condizioni energetiche dell'Oltremondo producono interferenze tali da compromettere anche dispositivi che non richiedono collegamenti esterni o accesso alla rete.

Per questa ragione durante le esplorazioni vengono preferiti strumenti analogici, meccanici o appositamente adattati alle condizioni dell'ambiente.

Le residenze degli Ancestrali

Esiste una diffusa credenza, mai dimostrata, secondo la quale negli strati più profondi del Mondo Ancestrale si troverebbero le residenze degli Ancestrali.

Secondo questa teoria, Iudex, Eureka, Kaos, Principatus e Pandora governerebbero il piano fisico proprio da queste profondità attraverso i flussi energetici dell'Oltremondo.

Nessuna spedizione conosciuta è tuttavia riuscita a raggiungere profondità sufficienti da poter confermare questa ipotesi.

Il legame con l'Oltremondo

Il pericolo del Mondo Ancestrale non dipende soltanto dalle creature che lo abitano.

Più a lungo un essere sovrannaturale rimane al suo interno, più la sua esistenza comincia a legarsi alla dimensione ancestrale.

Dopo una permanenza di 10 giorni consecutivi secondo il tempo del Mondo Ancestrale — equivalenti a 24 ore nel piano fisico — il processo diventa irreversibile e il soggetto non è più in grado di tornare indietro.

Gli studi condotti sui pochi casi conosciuti indicano che chi supera questa soglia perde progressivamente coscienza, identità e forma originaria, trasformandosi in una Larva Energetica.

Le Larve Energetiche vagano nell'Oltremondo spinte principalmente dalla necessità di assorbire energia dagli esseri viventi, apparentemente nel tentativo di recuperare la forma perduta.

Considerando i pochi contatti documentati con queste entità, non esiste alcun caso conosciuto nel quale una Larva Energetica sia riuscita a recuperare completamente la propria identità.

Scendere nei vari strati

Gli strati non sono collegati da sentieri, scale o passaggi fisici. Dal momento che coesistono nello stesso spazio, il passaggio dall'uno all'altro richiede l'utilizzo di specifiche formule.

Queste formule funzionano come vere e proprie chiavi di accesso: unite alla volontà del sovrannaturale permettono di abbandonare lo strato attuale e raggiungere quello immediatamente superiore o inferiore.

L'operazione richiede però concentrazione, tranquillità e condizioni sufficientemente stabili. Non può essere eseguita mentre il personaggio sta svolgendo altre azioni impegnative.

Non è quindi possibile utilizzare il cambio di strato come metodo di fuga immediato durante un combattimento, mentre si viene inseguiti o nel mezzo di un attacco.

Tempo di viaggio

Ogni passaggio tra due strati consecutivi richiede 30 minuti secondo il tempo del Mondo Ancestrale, equivalenti a 3 minuti nel piano fisico.

Il tempo è cumulativo. Raggiungere uno strato molto profondo significa attraversare tutti i passaggi intermedi.

Per esempio, raggiungere il decimo strato partendo dal livello iniziale richiede complessivamente 5 ore di viaggio nell'Oltremondo, equivalenti a 30 minuti nel piano fisico.

Il progetto Encyclopedia

Dopo l'apertura del Nesso di Merriwick è nato Encyclopedia, progetto della Pandora dedicato allo studio sistematico del Mondo Ancestrale.

Le spedizioni hanno il compito di raccogliere informazioni sugli ambienti attraversati e sulle creature incontrate, studiandone aspetto, comportamento, alimentazione, habitat, capacità e grado di pericolosità.

L'esplorazione viene condotta progressivamente. Prima di spingersi negli strati successivi è importante costruire una conoscenza sufficiente di quelli già raggiunti.

Gli strati conosciuti

Limbo — Strato Zero

Il Limbo rappresenta il primo ambiente raggiungibile attraverso il Nesso. Tra tutti gli strati conosciuti è quello che ricorda maggiormente il piano fisico, pur mostrando già numerose anomalie legate alle energie ancestrali.

Siepe — Primo Strato

La Siepe è dominata da foreste, vegetazione e ambienti fortemente connessi alla natura. Durante le esplorazioni di questo strato venne incontrato Zephyr.

Cinerarium — Secondo Strato

Il Cinerarium è un ambiente ostile dominato da cenere, calore, fuoco e territori desolati. Le sue condizioni ambientali rendono già evidente quanto gli strati più profondi possano differire dal piano fisico.

Aquarium — Terzo Strato

L'Aquarium è una dimensione acquatica e abissale nella quale l'ambiente stesso impone condizioni radicalmente differenti da quelle normalmente affrontate sul piano fisico.

Paradis — Quarto Strato

Paradis è caratterizzato da cieli aperti, immense distese di nubi e masse rocciose sospese nel vuoto.

Un mondo ostile

Inoltrarsi nel Mondo Ancestrale richiede esperienza e conoscenza. Non tutte le creature incontrate sono aggressive: alcune possono essere innocue, curiose o completamente disinteressate agli esploratori. Altre, invece, possono rappresentare una minaccia estremamente seria.

La pericolosità tende inoltre ad aumentare man mano che ci si spinge verso gli strati più profondi. Provocare una creatura soltanto per osservarne le reazioni può quindi mettere concretamente in pericolo la vita del personaggio e dell'intero gruppo.

Per questa ragione gli studenti della Pandora vengono normalmente accompagnati dagli Agenti durante le discese.

Certificato di Eccellenza

Uno studente che abbia contribuito ad almeno 15 scoperte complessive nell'ambito del progetto Encyclopedia può ottenere il Certificato di Eccellenza, registrato sulla propria Student Card.

Ai fini del conteggio vengono considerate le citazioni nelle tabelle Encyclopedia: più rilevazioni riferite alla stessa creatura non vengono conteggiate come scoperte differenti.

Il Certificato attesta una conoscenza sufficiente delle procedure di esplorazione e permette al personaggio di tornare autonomamente negli strati già completati, senza la necessità della scorta degli Agenti.

Atlantide

Nel 2025 lo studio del Mondo Ancestrale ha prodotto una conseguenza che ha cambiato radicalmente la percezione dell'Oltremondo.

Atlantide, antica civiltà perduta, è risalita dagli strati del Mondo Ancestrale ed è emersa nel Duria Lake.

Da quel momento è diventato evidente che l'Oltremondo non custodisce soltanto creature e ambienti sconosciuti: può conservare anche luoghi, civiltà e frammenti dimenticati della storia sovrannaturale, capaci in determinate circostanze di tornare direttamente sul piano fisico.